«Человек лишь тогда чувствует себя человеком, когда на жизни лежит отсвет предназначения, когда через мелочи и случайности, загромождающие существование, сквозит вечность». Днем 21 июня, когда полуденное солнце окончательно залило своим светом улицы нашего города, а в воздухе витало умиротворение и спокойствие, в Александровском зале музея «Дом Плотникова» прошло чествование батюшки Александра Соколова.
19 июня митрофорному протоиерею Александру Николаевичу Соколову исполнилось 90 лет. Помимо своего пастырского служения, он кропотливо собирает и описывает материалы по истории Руси, им написаны научно-популярные труды о Сретенской церкви, христианской вере, балахнинском викариатстве. Поздравить батюшку Александра пришли многие балахнинцы: заместитель председателя Земского собрания Балахнинского муниципального района А.А. Мочнев, начальник аппарата Земского собрания А.Л. Шувалова, глава администрации района П.В. Коженков, первый заместитель главы администрации района Е.Е. Бутусова, начальник управления культуры, туризма и музейного дела района С.В. Кудицкая. Они поблагодарили отца Александра за его священнический и научный труд, за выдающиеся заслуги в сфере исследования и популяризации истории России и города Балахны.
Благочинный Балахнинского округа Михаил Минюхин поздравил юбиляра, отметив его удивительную доброту, острый ум и мудрость, он поблагодарил батюшку за духовное воспитание и подвижничество. Ведущая праздника, старший научный сотрудник музея О.А. Васильева рассказала о жизненном пути отца Александра. О пути, что прошел сквозь страшное военное лихолетье, лишения, разлуку с родными, но пути, в котором каждодневно сопровождал его Господь и привел его к служению Церкви. Отец Александр с отрочества хранил в своем сердце любовь к Богу и русской истории – у его отца хранились книги духовного и исторического содержания, которые Александр Соколов увлеченно читал. В 1975 году батюшка Александр составил родословное древо потомков Ярослава Мудрого – это стало его первым историческим исследованием.
Вскоре он заинтересовался родом Рюриковичей. Четверть века священник собирал сведения о легендарном князе Рюрике и его потомках – объездил много городов в поисках литературы, знакомился с историками. И в 2002 году вышло первое издание «Потомство Рюрика», пять лет спустя – второе, исправленное и дополненное. Книга явилась масштабным описанием генеалогического древа Рюриковичей, основоположников Российского государства. Рецензенты с учеными степенями дали ей высокую оценку, назвав «Полезным путеводителем по истории Отечества». Вслед за ней вышли книги о князьях Пожарских, Нижегородском ополчении, святых князьях Георгии Всеволодовиче и Александре Невском, полководце периода смуты Михаиле Скопине-Шуйском, первом собирателе Руси святом Андрее Боголюбском, герое Куликовской битвы святом Дмитрии Донском.
Далее с поздравлением выступила кандидат исторических наук, директор Балахнинского музейного историко-художественного комплекса М.В. Карташова. Она рассказала, как через свои книги отец Александр заново открыл для современного читателя имена святых русских витязей, защитников веры Российского государства. Например, книга о святом Дмитрии Донском содержит отдельное исследование об участии нижегородцев в Мамаевом побоище 1380 года – эпизод, который историки трактовали неоднозначно. Благодаря этому научному труду факт участия нижегородцев подтвердился, и руководство государственного музея-заповедника «Куликово поле» установило на месте сражения русских с монголо-татарами памятный знак в честь воинов-нижегородцев.
Кандидат исторических наук, доцент Нижегородского государственного педагогического университета им. Кузьмы Минина Р.В. Кауркин, будучи рецензентом книг отца Александра, рассказал гостям о том, как ценит он сотрудничество с внимательным и эрудированным человеком - отцом Александром. Кандидат исторических наук, специалист по средневековой отечественной истории Д.Ю. Кривцов отметил важность научно-популярных работ священника в силу его уникального взгляда на историю, с присущими ему щепетильностью и боголюбием. Молва об ученом священнике из Балахны вышла далеко за местные пределы. Как самобытного историка отца Александра Соколова знают и ценят в Москве и Туле, Смоленске и Ставрополе, Сольвычегодске и Челябинске, Калуге и Севастополе, Белгороде и Санкт-Петербурге…
В отзыве на книгу об Александре Невском «Святой витязь земли русской» наместник Александро-Невской лавры архимандрит Назарий написал: «Через все повествование красной нитью проходит высокое патриотическое напряжение. В наш век оскудения и обесценивания нравственных норм и законов, книги, подобные вашей, играют огромную роль в оздоровлении общества и в возрождении ключевых православных ценностей». Известно, что человечество развивается не по нисходящей, а по синусоиде. И, вспомнив события большевистской России, можно сказать, что тогда на смену болезни идеологической пришла болезнь духовная. Так и сейчас среди русского народа насажены плевелы, которые прорастают и заражают вокруг других, сбивают с пути молодое поколение, которое еще не научилось отделять черное от белого.
Книги отца Александра помогают избежать нравственного обнищания, они исполнены патриотизма, веры в добро и истину Христову. Они своего рода являются ответом православного пастыря и публициста на вызовы времени. Воспитанницы студии исполнительского мастерства «Юный пианист» вместе с руководителем О.А. Ростовой сопровождали чествование отца Александра произведениями русских композиторов-классиков. С поздравлениями к батюшке обратилась редактор нижегородского издательства «Кварц» И.Г. Захарова, она поблагодарила отца Александра за сотрудничество и пожелала ему новых книг и неиссякаемого вдохновения.
На чествовании выступили с поздравлением заслуженный военный летчик-испытатель СССР Ю.Г. Паникарев, директор централизованной библиотечной системы Л.К. Грундуль, глава Смиркинской администрации Городецкого района С.Е. Горбунов, В.В. Кудряшова и другие. Преподнося отцу Александру подарки, город-чане особо растрогали присутствующих простой глиняной плошкой с земляникой, собранной на родине отца Александра – в Городце.
За 54 года усердного служения Церкви Христовой отец Александр удостоен многих наград. Он отмечен орденом во имя святого равноапостольного великого князя Владимира, орденом святого благоверного князя Даниила Московского, орденом преподобного Сергия Радонежского и другими наградами Русской Православной Церкви. Также отец Александр Соколов награжден митрой и правом служения Божественной литургии с отверстыми Царскими вратами до «Отче наш». Отец Александр - почетный гражданин города Балахны, член Московского историко-родословного общества, член Союза писателей России, неутомимый пастырь, радетель и молитвенник за землю Русскую.
Духовные дети Л.А. Лапшина и Л.А. Сорокина выразили слова признательности батюшке, который всегда помогает мудрым советом, молитвой, добрым участием и отеческой любовью, пожелав ему многая благая лета. Далее Александровский зал музея, словно ангельскими крыльями, укрыли песнопения. Певчие Рождественского и Сретенского храмов вместе с гостями исполнили «Многая лета».
В завершение торжества отец Александр напомнил присутствующим о смысле человеческой жизни. Раскрыв термин «человек» - чело (лоб) является высшей точкой на теле человека, от того обращенной к небу, век – вечность, он подвел к ответу - смыслом жизни является путь, обращенный к небу, к жизни вечной. Что проблемы нашей жизни можно решить, помня о Господе. Что только с любовью к жизни земной и любовью ко Христу, нам уготовано Царство Небесное.
