Вычислить в абсолютных числах, сколько каких фамилий существует в России, чрезвычайно трудно. Пришлось бы считать миллионы. И все же попытки определить частотность русских фамилий делались дважды. Б.-О.Г. Унбегаун, филолог-русист, родившийся в России и много лет преподававший в Оксфорде, попробовал определить частотность фамилий у жителей Петербурга на основе адресной книги «Весь Петербург» за 1910г., содержащей около 200 тысяч фамилий.
Вторая попытка принадлежит нашему современнику и соотечественнику А.Ф. Журавлеву, который со своими коллегами составил список из 500 наиболее часто встречающихся фамилий. Расхождения с Унбегауном у него имеются, но общая картина более или менее сходна. Приводим данные по частотности русских фамилий по А.Ф. Журавлеву. 1. Иванов 11. Морозов 2. Смирнов 12. Волков 3. Кузнецов 13. Алексеев 4. Попов 14. Лебедев 5. Васильев 15. Семенов 6. Петров 16. Егоров 7. Соколов 17. Павлов 8. Михайлов 18. Козлов 9. Новиков 19. Степанов 10. Федоров 20. Николаев
Однако нельзя однозначно утверждать, что фамилия Иванов самая популярная в России. О другом говорят результаты исследования группы ученых из Медико-генетического центра Российской академии медицинских наук. Выделив в пяти условных регионах России - Северном, Центральном, Центрально-Западном, Центрально-Восточном и Южном - около 15 тысяч русских фамилий, ученые составили список 250 самых популярных. На первом месте - фамилия Смирнов. Заметим, что авторы исследования не противопоставляют свои результаты трудам уважаемых мэтров Унбегауна и Журавлева.
Фамилия Смирнов происходит от древнерусского имени Смирной, то есть смирный. Автор книги «Русские фамилии» Ю.А. Федосюк пишет: «В многодетной крестьянской семье тихие, некрикливые дети были большим облегчением для родителей. Это редкое для малых ребят качество запечатлелось в мирском имени Смирной».
Автор книги «География русских фамилий» В.А. Никонов отмечал, что в прошлом областью массового возникновения фамилии Смирнов было Северное Поволжье, особенно Ярославская, Костромская, Ивановская, Нижегородская области, южная часть Вологодской, восточная часть Тверской, примыкающие районы Московской области. Далее фамилия распространилась за Волгу, в Вятскую, Пермскую губернии, за Урал, а также в низовья Оки, на Среднее Поволжье, в Орловскую и Курскую области. В других частях России в прошлом эта фамилия была редкой.
Не исключено, что имя Смирной было вольным переводом церковного имени Климент, которое происходит от латинского слова clemens/ clementis. Его значения близки к русскому смирный/ смирной: «тихий, мирный, нежный, спокойный, мягкосердечный, кроткий, ласковый, снисходительный, умеренный, сдержанный».
Фамилию Смирнов носили многие священники еще по одной причине. Пахучую древесную смолу для курения в церковном обиходе называли смирна, возможно, по названию древнегреческого города Смирна, откуда ее привозили. Таким образом, высокая частотность фамилии Смирнов объясняется тем, что она могла произойти от разных слов.
А. СУПЕРАНСКАЯ
Обязательные фамилии были введены в России законом лишь в XVI в. сначала для князей и бояр, затем для дворян и именитых купцов. Среди крестьянства фамилии впервые стали употребляться с XVI—XVIII вв., но окончательно закрепились лишь после отмены крепостного права.
