22 июня 1941 года - день летнего солнцестояния - стал для народов Советского Союза днем черной памяти. На рассвете этого дня без объявления войны, вероломно нарушив заключенные ранее договоры о ненападении, немецко-фашистские войска внезапно вторглись в пределы советского государства. На стороне фашистской Германии против СССР выступили Италия, Румыния, Финляндия, Венгрия. Первые удары врага приняли пограничные войска, дивизии, расположенные вблизи западной границы, аэродромы, корабли и базы Военно-морского флота, а также столичные города и крупные промышленные центры в западной части страны.
К лету 1941 года численность вооруженных сил Германии составляла более 7 млн. человек, в том числе 214 сухопутных дивизий, в состав которых входило 5,5 тыс. танков, 10 тысяч самолетов, 60 тысяч орудий. Войска фашистской Германии обладали двухлетним опытом войны в Европе. Стратегический план войны против Советского Союза носил название «Барбаросса», предполагавший в течение летней кампании «Блицкриг» (молниеносной войны) покончить с существованием Советского Союза. Для народов советского государства началась Великая Отечественная война. На второй день войны в стране зазвучала песня «Священная война», поднявшая наш народ на святой бой с коричневой фашистской чумой. В Вооруженные Силы были мобилизованы военнообязанные 1905–1918 гг. рождения.
Наступление фашистских войск остановилось осенью 1941г. под Москвой, где осенью 1941г. и зимой 1941-1942 гг. немецкие войска понесли первое крупное поражение. Образцом патриотизма и героизма советских воинов с первых дней войны стали оборона Брестской крепости, героические обороны Ленинграда, Одессы и Севастополя. Битва за Сталинград окончательно развеяла миф о непобедимости немецкой армии. В битве под Сталинградом и в Курской битве наступил коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны. В Сталинградской битве фашистские войска потеряли до 1,5 млн. человек, в Курской битве - более полумиллиона. Мощь вермахта выдохлась.
Фашистские стратеги перешли к обороне, план молниеносной войны полностью рухнул. С января 1944 года начался полный разгром фашистских войск Германии и ее союзников на всех фронтах войны. О начале войны балахнинцы узнали во второй половине дня, 22 июня, по радио. Из длинных серых рупоров общегородского радиовещания, установленных в то время на здании горисполкома на Советской площади и на здании Дома культуры ГоГРЭС, раздавались слова выступления наркома иностранных дел В.М. Молотова, закончившегося так: «Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами».
Хмурыми были лица сотен людей, стоявших на Советской площади. Потрясенные и молчаливые они расходились в тот тяжелый памятный день. Вскоре посыльные военкомата забегали по улицам, разнося повестки военнообязанным. Запричитали и заплакали женщины, закаменели и осунулись лица мужчин. Беда и горе постучали в их двери. Несмотря на трудное, голодное время, Балахна упорно трудилась, неся на плечах все трудности военного времени. Несли дежурства у котлов и турбин электростанции пожилые мужчины и женщины, давая электроэнергию заводам Приволжья.
Трудились мебельщики, собирая ежедневно тысячи ящиков для артиллерийских снарядов и мин, картонная фабрика выпускала подвесные топливные баки для самолетов и кокоры регенеративных патронов для подводных лодок. Хлебозавод, выпуская ежедневно десятки тонн ароматного ржаного хлеба, оставляя голодным горожанам малую часть от произведенного, отправлял большую часть туда, где делалось главное дело Победы. Трудились швеи швейной фабрики, обеспечивая гимнастерками, шароварами и другим обмундированием воевавших солдат. Балахна не была фронтовым городом, но ее бомбили. Она воевала и защищалась, сражалась со всей страной вместе и победила.
