Издавна Нижний Новгород, имея выгодное географическое положение, считался «карманом России». Столица Поволжья была знаменита такими выдающимися купеческими родами, как Бугровы, Рукавишниковы, Блиновы.
Располагаясь по соседству с Нижним, славилась своими купцами и Балахна. В богатом уездном городе не могло не быть своего купечества. А.А. Худяков, П.С. Латухин, И.П. Андронов – выдающаяся плеяда купцов прошедших веков. Постоянно развивая свои торговые дела и занимаясь активно предпринимательством, они заработали большие капиталы, которыми могли распоряжаться по своему усмотрению. Многие занимались благотворительностью, открывали на свои деньги школы, церкви. Но «визитной карточкой» любого купца, его «лицом» был дом, в котором он жил. Одним из таких домов в Балахне является особняк Александра Александровича Худякова – замечательный памятник архитектуры второй половины XIX века.
В усадьбе удалось создать внутреннее убранство, достойное светских салонов столиц. Чего стоит хорошо сохранившаяся лепнина с причудливым орнаментом на потолках, резные перила из дуба, паркетный пол, кафельные печи, а также другие элементы богатого декора.
Усадебный комплекс, состоящий из главного жилого дома, каменной хозяйственной постройки, деревянной конюшни и парка, был построен в 80-х годах XIX века. Главный дом состоит из двух этажей, первый - каменный, второй - деревянный оштукатуренный. Второй этаж занимали парадный зал, спальни и кабинет А.А. Худякова с камином. Обстановка из дорогой мебели, красивый внешний и внутренний вид самого дома, расположившегося в тени вековых лип, -все это создавало особый уют и своеобразный колорит купеческой усадьбы.
Сам владелец А.А. Худяков родился в Балахне в 1846 году. В 37 лет купец второй гильдии Александр Александрович был выбран в гласные Балахнинской городской Думы. Сфера его деятельности была широка и многопланова. В разные годы он был церковным старостой Воскресенской церкви, попечителем Балахнинского Воскресенского начального училища. Худяков занимал и ряд других должностей. Он являлся кандидатом в члены сиротского суда, а также членом учетного комитета при городском банке. В 1894 году Худякова избрали на высшую городскую должность – должность городского головы.
Помимо активной общественной деятельности, А.А. Худяков занимался и судостроением, часть прибыли от которого он щедро жертвовал на благотворительность. В частности, на его средства было построено Воскресенское (Николаевское) училище. Это была школа на 80 мест, просуществовавшая до 70-х годов XX века. Ныне в особняке Худякова создан музей, который 18 мая приглашает всех желающих погрузиться в атмосферу прошедших столетий и побывать в знаменитом доме своего прославленного земляка.
В. СВЕТЛОВСКИЙ, научный сотрудник Балахнинского музейного историко-художественного комплекса.
