Перед Пасхой верующие отмечают несколько праздников. В этом году для православных они почти совпали. 7 апреля - Благовещение, праздник, установленный в память возвещения Пресвятой Богородице архангелом Гавриилом благой вести о воплощении и рождении от Нее Спасителя мира. В этот день существует запрет на трудовую деятельность. 7 апреля также верующие празднуют Лазареву субботу в память о воскрешении умершего Лазаря. В этот день на всенощном бдении они приветствуют Христа как победителя ада и смерти.
8 апреля - Вход Господень в Иерусалим. Это событие отмечается в воскресенье за неделю до Пасхи как воспоминание торжественного входа Иисуса Христа в Иерусалим на осленке. На Востоке въезжать в город на осле – символ мира, на коне - символ войны. Народ встречал Христа с ликованием «Осанна!», устилая его путь пальмовыми ветвями, надеясь на освобождение Иудеи от владычества римлян. Через несколько дней он же будет кричать римскому прокуратору Понтию Пилату: «Распни его!»
Это один из самых трагических праздников церковного года, так как событие построено на страшном недоразумении – Спаситель не оправдал надежды иерусалимских жителей на возвращение им власти, он пришел освободить мир от греха, ненависти, лжи. А потому от него отвернулись. В городе Христос исцелял больных. Вход Господень в Иерусалим – акт доброй воли на крестные страдания и смерть. За ним последует искупление людских грехов великой жертвой, которая откроет людям вход в новую жизнь – в Новый Иерусалим.
Праздник символизирует признание миссии Спасителя и прообраз Его входа в Рай. На утренней службе в Вербное воскресенье святят веточки вербы, заменяющие у славян пальмовые ветви, как символ победы над смертью. Это дерево распускается у нас одним из первых. Дома святой водой с вербы кропят жилье, двор, постройки, похлестывают себя и детей с пожеланиями здоровья. Хранят вербу у божницы до следующего Вербного воскресенья.
